Firefox является одним из наиболее гибких браузеров с широкими возможностями настройки: пользователь может устанавливать дополнительные темы, изменяющие внешний вид программы, и расширения, добавляющие новую функциональность.
Такая лёгкая расширяемость достигается, в основном, за счёт использования в интерфейсе специально разработанного исключительно для Gecko языка разметки XUL, и используемых в Web JavaScript и CSS, что иногда приводит к более медленной работе интерфейса, и повышенным требованиям к оперативной памяти, чем у браузеров, больше полагающихся на функции оконной среды. Для тех, кому нужны функции движка Gecko, а не расширяемый интерфейс, существуют сторонние браузеры, в которых интерфейс реализован по‑другому; например, Camino, Epiphany и Kazehakase.
Некоторые свойства браузера:
блокировка всплывающих окон (англ. pop-up);
поддержка вкладок (англ. tabbed browsing) (несколько страниц в одном окне);
встроенная панель поиска в поисковых машинах и словарях;
так называемые «Живые закладки» (англ. Live bookmarks) — механизм интеграции RSS-потоков;
широкие возможности по настройке поведения и внешнего вида;
поддержка множества расширений;
встроенные инструменты для веб-разработчика;
автоматическое обновление как самого браузера, так и его расширений (с версии 1.5).
Отображение контента сразу (позволяет комфортно продолжать сёрфинг даже при неполной загрузке страницы, что особенно заметно при медленном соединении и большом количестве внедрённых объектов).
Безопасное хранение паролей для сайтов и сертификатов благодаря возможности задать «мастер-пароль», который шифрует все остальные пароли (используя алгоритм симметричного шифрования 3-DES) и защищает доступ к сертификатам пользователя. Таким образом, кража (извлечение) сохраненных паролей затруднена даже при физическом доступе злоумышленника к компьютеру. При первом вводе мастер-пароля отображается его расчётное качество (трудность взлома).
Поначалу в рекламных текстах Firefox некоторые из этих особенностей приводились, как отличительные «от других браузеров», хотя под другими браузерами подразумевался набор функций, с которым были знакомы большинство пользователей Internet Explorer. В результате одни пользователи стали считать их отличительными вообще ото всех браузеров, а другие — критиковать Mozilla за нечестную рекламу.
В частности, вкладки (несколько страниц в одном окне) были доступны задолго до этого в браузере Opera, и других программах, а встроенная панель поиска — в Internet Explorer 4.0.
С ростом популярности Firefox и повышением интереса хакеров, заявленная создателями повышенная безопасность стала нередко оспариваться (впрочем, в некоторых случаях это оказывается фикцией), хотя в целом Firefox можно считать безопаснее Internet Explorer и Safari[источник?].
Firefox имеет достаточно много возможностей, благодаря которым он получил популярность среди пользователей: во-первых, он позволяет открывать несколько страниц в одном окне, экономя тем самым свободное место на панели задач. Во‐вторых, браузер имеет гибкую систему управления загрузкой графики и позволяет отключать отображение графики на выбранных страницах, а не на всех сразу. Кроме этого, Firefox имеет возможность блокирования всплывающих окон и управления файлами cookies.
За исключением отладчика DOM, способного сообщить пользователю об ошибке в синтаксисе загруженной страницы и показать номер строки, содержащей ошибку, и консоли JavaScript, инструментов для веб-разработчика в базовой конфигурации Firefox нет. Однако, существует множество расширений, реализующих необходимую функциональность для веб-разработчиков. В частности:
JSView — расширение для просмотра внешних файлов страницы
HTMLValidator — расширение для проверки кода на соответствие стандартам W3C
View Source Chart — расширение для удобной визуализации разметки страницы
Firebug — многофункциональное расширение, включающий в себя отладчик, DOM-навигатор и JavaScript-консоль
Web Developer — расширение предлагающее множество функций для отладки страницы
При разработке Firefox особое внимание уделялось поддержке стандартов W3C.
Открытый исходный код продукта также даёт ему определённые плюсы для пользователя — например возможность убедиться (при наличии определенного опыта) в отсутствии «закладок», подстроить браузер «под себя», и даже самостоятельно исправить ошибки.
Существуют также специализированные версии браузера такие как eBay edition для любителей одноименного онлайн-аукциона, Campus edition — для любителей музыки и интернет-поиска, и множество фан сборок на Portable модуле.
